French grammar
Tous les jours vs une fois
Contrast a habit in the past with one specific event.
From the scene Une fois / tous les jours (Once / every day)
In short
Tous les jours and toujours go with the imparfait; une fois and ce jour-là go with the passé composé.
Your turn
Which one goes with they were always there?
Options: elles étaient toujours là · tous les jours je laissais · ce jour-là … a disparu
Show answer
they were always there → elles étaient toujours là
How it works
Tous les jours and toujours mark a habit, so they usually go with the imparfait (je laissais, il prenait).
Your turn
Pick the word that fits the line.
(blank), une caisse entière a disparu.
Clue: a disparu = one event
Options: Ce jour-là · Tous les jours · Toujours
Show answer
Ce jour-là, une caisse entière a disparu.
That day, a whole crate disappeared.
Good to know
Une fois and ce jour-là mark one specific time, so they go with the passé composé (a volé, a disparu).
Your turn
Pick the word that fits the line.
Bon... une fois, (blank) un melon.
Clue: une fois = one time
Options: on me volait · on m'a volé
Show answer
Bon... une fois, on m'a volé un melon.
Well... once someone stole a melon from me.
Good to know
With the imparfait here, it means "always used to", not "still does".
Your turn
Pick the word that fits the line.
Et les fraises qu'elle (blank) tous les jours ?
Clue: she, tous les jours = a habit in the past
Options: a pris · prennent · prenait
Show answer
Et les fraises qu'elle prenait tous les jours ?
And the strawberries she took every day?
every day I used to leave tous les jours je laissais
they were always there elles étaient toujours là
Nuria
Et elles étaient toujours là le matin ?
And they were always there in the morning?
Your turn
What fills the gap?
Et (blank) le matin ?
Options: tous les jours je laissais · ce jour-là a disparu · elles étaient toujours là
Show answer
Nuria
Et elles étaient toujours là le matin ?
And they were always there in the morning?
that day … disappeared ce jour-là … a disparu
once someone stole une fois quelqu'un a volé
Your turn
What goes with une fois quelqu'un a volé?
Options: every day I used to leave · they were always there · once someone stole
Show answer
une fois quelqu'un a volé → once someone stole
Watch out
Toujours can also mean "still".
Common mistake
Not Une fois or Ce jour-là here. Laissais = a habit.
Tous les jours, je laissais mes mangues sur l'étal.
Every day I used to leave my mangoes at the stall.
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| every day I used to leave | tous les jours je laissais |
|---|---|
| they were always there | elles étaient toujours là |
| that day … disappeared | ce jour-là … a disparu |
| once someone stole | une fois quelqu'un a volé |
More lines from the story
- TomásTous les jours, je laissais mes mangues sur l'étal.Every day I used to leave my mangoes at the stall.
- TomásCe jour-là, une caisse entière a disparu.That day, a whole crate disappeared.
- TomásBon... une fois, on m'a volé un melon.Well... once someone stole a melon from me.
- NuriaEt les fraises qu'elle prenait tous les jours ?And the strawberries she took every day?
- TomásMadame Elena. Elle a dit que c'était pour goûter.Madame Elena. She said it was to taste it.